发电机柴油机供油提前角太大或太小，所表现出来的症状都有相同的地方：即工作无力，起动困难，排气冒烟，机温过高。但也各有特点，根据两者不同的外表特征，便可判断供油提前角是太大还是太小。
供油提前角太大时，不易起动，曲轴易反转，柴油机工作粗暴，产生敲缸声，其敲击声好像用硬木锤敲击活塞时发出的声响一样，在转速底时响声更明显，供油角越偏大，缸内敲击声越清晰。如突然加大油门敲击声增大，迅速减小油门响声消失，转速降低后响声又重复出现，柴油机高速运转尚好，降至低速后工作恶化，排气管间断冒黑烟。根据这样的症状，则可初步判断供油提前角太大。
供油提前角太小时，柴油机容易过热，水温上升较快，冷却水易沸腾。如柴油机在低速运转性能良好，提高转速后工作恶化，排气管间断白烟，伴随白烟有粗暴的“嘭、嘭”放炮响声，加大油门柴油机转速上升迟钝，但冒烟和响声更明显。根据这样的症状，便可初步断定是供油提前角太小。
柴油发电机根据上述两者不同的症状特征，归纳起来，进行比较，再加以区别和进一步确认。
1)供油提前角太大时，产生有敲击声;供油提前角太小时，缸内无敲击声。
2)供油提前角太大时，排气管间断冒黑烟;供油角太小时，排气管间断冒白烟。
3)供油提前角太大时或太小时都会造成柴油机难以起动，相比之下，供油角太小时起动更加困难。
4)供油提前角太大，首先表现为机油温度过高，并伴有水温较高现象;供油角太小时，首先表现为水温过高，并伴有排气温度过高现象，而机油温度升高则不明显。
